¿Cómo afectan las cenizas volcánicas a los aviones?

El volcán chileno Puyehue-Cordón Caulle provocó el cierre del espacio aéreo en la Patagonia, debido a los riesgos que la nube de ceniza que ha dejado su erupción supone para los aviones. En esta nota te contamos los riesgos para las aeronaves de volar a través de una nube gigante de cenizas volcánicas.

El principal riesgo es quedarse sin motores. La ceniza volcánica puede contener partículas de vidrio y de rocas así como ácido clorhídrico y sulfúrico. Esto hace que pueda tener un efecto abrasivo sobre las distintas superficies del avión, llegando incluso a provocar la pérdida de los motores.

Además, volar a través de una nube de ceniza volcánica supone arriesgarse a chocarse contra cientos de miles de pequeñas rocas, y a la velocidad a la que vuela un reactor, el impacto de una de estas pequeñas partículas se magnifica. Las ventanas de la cabina, el borde de ataque de las alas, las superficies de control y los motores serían las partes del avión que más daños sufrirían.

El tercer riesgo consiste en volar a ciegas y sin sistemas de navegación. Atravesar en avión la gigantesca nube de ceniza volcánica que el Puyehue-Cordón Caulle ha dejado tras de sí supondría volar completamente a ciegas. Esto en sí mismo no supone ningún problema, ya que los reactores comerciales están equipados con modernos sistemas de navegación aérea, pero el efecto abrasivo de la ceniza del volcán sí podría averiar estos equipos, poniendo en riesgo la seguridad del vuelo.